Abendmahlsgottesdienst bei der LWB-Vollversammlung 2010 in Stuttgart. Photo: LWB/ J. Latva-Hakuni
Mehr als 72 Millionen LutheranerInnen in LWB-Mitgliedskirchen
(LWI) – Die Lutherische Kirchengemeinschaft wächst. Nach einer Umfrage unter den 142 Mitgliedskirchen, zehn anerkannten Gemeinden und zwei anerkannten Kirchenräten des Lutherischen Weltbundes (LWB) hat die Gemeinschaft derzeit 72.268.338 Mitglieder in 79 Ländern. Das entspricht einem Zuwachs von knapp 2,5 Prozent gegenüber der letzten Erhebung 2011. Die Gesamtzahl der Mitgliedskirchen hat sich aufgrund von Fusionen in Deutschland und Kanada/ Estland auf 142 (140 Mitglieder und 2 assoziierte Mitglieder) verändert.
Nach wie vor wachsen die Mitgliedskirchen in Afrika und Asien. Afrikanische LWB-Kirchen haben drei Prozent mehr Mitglieder als 2011 gemeldet. Noch schneller wachsen die Mitgliedskirchen in Asien, die laut Statistik einen Zuwachs von 19 Prozent verzeichnen.
Die LWB-Mitgliedskirchen in Nordamerika, Europa und Lateinamerika und der Karibik meldeten einen leichten Mitgliederrückgang: In Nordamerika gingen die Mitgliedszahlen um 7,8 Prozent zurück, in Europa um 1,6 Prozent. In Lateinamerika und der Karibik ist die Mitgliedschaft mit 0,3 Prozent weniger verhältnismässig konstant.
Deutschland bleibt mit 12.202.382 LutheranerInnen in zwölf Mitgliedskirchen weiterhin das mitgliederstärkste Land der Kirchengemeinschaft. Elf der deutschen Kirchen gehören zum Deutschen Nationalkomitee des Lutherischen Weltbundes (DNK/LWB), das damit über 12,2 Millionen LutheranerInnen repräsentiert. Darüber hinaus ist die Lettische Auslandskirche in Deutschland registriert. Die Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands (VELKD), deren Gliedkirchen alle Mitglied im LWB ist, ist ein anerkannter Kirchenrat des LWB.
Neue Erhebungsmethoden
Einige der auffälligeren Veränderungen in der Statistik sind neuen Erhebungsmethoden geschuldet. So hat die Andhra Evangelical Lutheran Church in Indien ihre Mitglieder 2013 genauer erfasst hat als in den Jahren zuvor. Der Bund Evangelisch-Lutherischer Kirchen in der Schweiz und im Fürstentum Liechtenstein (BELKS) konnte diesmal nur einen Teil seiner Mitglieder erfassen. Die Lutherischen Kirchen in der Deutschschweiz haben bisher ihre Mitgliedszahlen durch die Kirchensteuerdaten der Reformierten Kirche erhalten, die diese aufgrund neuer Datenschutzbestimmungen jetzt nicht mehr weitergeben darf. „Ich gehe davon aus, dass wir mehr Mitglieder haben“ sagt Dagmar Magold, LWB-Ratsmitglied und Schatzmeisterin im BELKS. Sie zeigte sich zudem sehr besorgt über die Abstimmung zu einer Begrenzung der Einwandererzahlen am 9. Februar 2014. Arbeitsmigranten und junge Familien aus Deutschland bildeten einen wichtigen Teil des lutherischen Gemeindelebens in der Schweiz.
Auch aus Ruanda wurden 2013 deutlich weniger Mitglieder gemeldet als vor zwei Jahren. Dies ist eine späte Folge der Bevölkerungsverschiebungen nach dem Völkermord 1994. In den Jahren danach hatte die Lutherische Kirche in Ruanda (LCR) an der Grenze zu Tansania Gottesdienstzelte für Flüchtlinge aufgestellt, unter denen, die sich dort häufig an- und selten abmeldeten, waren auch Katholiken und Anglikaner, die ihre eigenen Kirchen nicht benutzen konnten. „In vielen Kirchen sind 1994 Menschen ermordet worden“, erklärt LCR-Präsident Evariste Mugabo. „Inzwischen hat man sich um die Gebäude gekümmert, und die Gläubigen sind zurückgekehrt.“ Trotzdem blieben sie in der Statistik, bis die LCR 2013 eine neue Erhebung durchführte.
Afrika
Die 30 afrikanischen Mitgliedskirchen meldeten 2013 einen Zuwachs von 3 Prozent, und haben jetzt insgesamt 20.752.232 Mitglieder in 23 Ländern. Grösste Kirche ist die Äthiopische Evangelische Kirche Mekane Yesus, mit 6,3 Millionen Mitgliedern die zweitgrösste LWB-Mitgliedskirche, gefolgt von Tansania (5,8 Millionen), Madagaskar (3 Millionen) und Nigeria (2,2 Millionen).
Asien
Asien ist die am schnellsten wachsende LWB-Region: Die 53 Mitgliedskirchen in 18 Ländern meldeten 10,7 Millionen Mitglieder, was einem Zuwachs von 1,7 Millionen LutheranerInnen entspricht. Die kulturelle und sprachliche Vielfalt der Region spiegelt sich in einer oft grossen Zahl verschiedener lutherischer Kirchen pro Land wieder. Indonesiens 12 Mitgliedskirchen haben gemeinsam 5,8 Millionen Mitglieder, Indiens 11 LWB-Kirchen sind auf 3,5 Millionen gewachsen. Aus Papua Neu Guinea wurden 1,05 Millionen Mitglieder gemeldet.
Europa
Fast die Hälfte aller LutheranerInnen weltweit lebt in Europa. In Deutschland, dem mitgliederstärksten LWB-Land, haben sich die Pommersche Evangelische Kirche und die Evangelisch-Lutherische Landeskirche Mecklenburgs mit der Nordelbischen Evangelisch-Lutherischen Kirche zur Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland vereinigt. Landesweit ist die Zahl der LWB-Mitglieder um 2,7 Prozent zurückgegangen auf 12.202.382.
Im benachbarten Frankreich ist die Zahl der LWB-Mitglieder durch die Fusion zwischen Lutherischer und Reformierter Kirche zur Unierten Protestantischen Kirche in Frankreich auf 400.000 gestiegen. Stark sind auch die nordeuropäischen Kirchen: Schweden (6,5 Mio), Dänemark (4,43 Millionen), Finnland (4,15 Millionen) und Norwegen (3,8 Millionen) stellen gemeinsam mehr als die Hälfte der 35.853.001 LWB-Mitglieder in Europa.
Lateinamerika und die Karibik
Auch in den 26 Mitgliedskirchen in Lateinamerika und der Karibik sind die Mitgliederzahlen leicht zurückgegangen. Die Region hat 844.120 Mitglieder gemeldet, 2.312 (0,3 Prozent) weniger als 2011. Die Evangelische Kirche Lutherischen Bekenntnisses in Brasilien ist mit 717.000 Mitgliedern die mitgliederstärkste in der Region. Die Evangelisch-Lutherische Gemeinde deutscher Sprache in Bolivien mit 150 Mitgliedern das zahlenmässig kleinste LWB-Mitglied.
Nordamerika
Nachdem sich die Estnische Evangelisch-Lutherische Kirche im Ausland, die zuvor in Kanada ansässig war, wieder mit ihrer Mutterkirche vereinigt hat, gibt es in Kanada jetzt 128.026 LutheranerInnen. Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika hat 3.950.924 Mitglieder gemeldet, was einem Mitgliederrückgang von 7,8 Prozent entspricht.
Die Mitgliederzahlen basieren auf den Angaben, die dem LWB bis Ende Februar 2014 vorlagen. Für Kirchen, aus denen keine neuen Daten vorliegen, wurden die Zahlen von 2011 eingesetzt. Die LWB-Mitgliedszahlen werden alle zwei Jahre erhoben.
Überblick der gesamten LWB-Mitgliederzahlen zum Download
