Nepal: Lutherische Kirche in Nepal feiert 80 Jahre der Gnade Gottes

Die ELC Nepals hat ihren Ursprung im Glauben des Arbeiters Phagu Murmu, der im Jahre 1936 aus dem Distrikt Dumka im Bundesstaat Jharkhand in Indien in den Distrikt Morang in Nepal kam, um dort seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er war Christ und Mitglied der NELC. Neben seiner Arbeit begann er damit, das Evangelium zu verkünden und für kranke Menschen zu beten. Am 18. Juli 1943 wurden die ersten Menschen, denen er seinen Glauben bezeugt hatte, von Pfarrer Bhoje Soren getauft, der auf Bitten von Phagu Murmu aus Indien entsandt worden war. Dieses Datum gilt als das Gründungsdatum der ELC Nepal.

Eine Geschichte mit zahlreichen Höhen und Tiefen

Die neue Kirche wurde unter den „armen, bildungsfernen und marginalisierten Menschen aus der indigenen Volksgruppe der Santal gegründet“, die auch heute noch die Mehrheit der Kirchenmitglieder stellt, so Pfarrer Partras Marandi, Generalsekretär der ELC Nepals. Bis 1958 haben die örtlichen christlichen Gläubigen ihre Kirche unter schwierigen Umständen selbst geleitet. Danach hat die NELC in Indien Pfarrer entsandt, um die Kirche in Nepal in ihrem Dienst zu unterstützen.

Von 1958 bis 1978 hat sich die ELC Nepals in erster Linie der Aufgabe gewidmet, ihre Gläubigen zu sammeln und Kirchen wiederherzustellen. Damals wurde Nepal von einem autokratischen System regiert, religiöse Freiheiten wurden eingeschränkt, und Bekehrungen zu anderen Glaubensrichtungen waren verboten. Trotzdem wuchs die Kirche und konnte sechs Gemeinden gründen.

1990 kam es im Land zu einer grundlegenden politischen Veränderung, und erste Missionsorganisationen konnten ihre Arbeit in Nepal aufnehmen. Eine der Herausforderungen für die ELC Nepals war der Mangel an örtlichen Führungspersonal und an finanziellen Ressourcen. Bis 1994 hatte sich die Situation geändert – die Kirche verfügte über einige lokale Kirchenleitende und hatte Kontakte zu anderen etablierten Kirchen aufgenommen.

Bis 2003 war die ELC Nepals Teil der NELC in Indien und galt als Missionsgebiet dieser Mutterkirche aus. Dann war die Zeit gekommen, dass die ELC Nepals einen autonomen Status erhalten sollte. 2010 wurde die ELC Nepals Mitglied des Lutherischen Weltbundes (LWB) und 2012 offiziell von der Regierung in Nepal anerkannt.

Die ELC Nepals hat heute etwa 1.365 Mitglieder in 12 Gemeinden in den Distrikten Morang und Jhapa. Sechs Männer dienen dort als Pfarrer. Weiterhin werden sie unterstützt von sieben Nicht-ordinierten leitenden Personen und Predigern, drei weiblichen Führungspersonen und drei für die Belange junger Erwachsener zuständigen Führungspersonen.

Die ELC Nepals unterhält Partnerschaften mit der Finnischen evangelisch-lutherischen Mission (FELM) und Normisjon in Norwegen, die einen großen Teil der diakonischen Arbeit und Ausbildungsprogramme unterstützen. Der LWB begleitet zurzeit Projekte, um besonders gefährdete Gemeinschaften besser auf die Bewältigung von Katastrophen vorzubereiten, entsprechende Versorgemaßnahmen zu ergreifen und besonders bei jungen Menschen Führungskompetenzen und technische Fähigkeiten zu entwickeln.

„In den vergangenen Jahren sind die gesetzlichen Rahmenbedingungen für die Verkündigung des Evangeliums und die Gründung kirchlicher Organisationen einfacher geworden“, so Marandi. „Für uns das eine von Gott gegebene Möglichkeit, unsere evangelische Arbeit und die Entwicklungsarbeit in den Gemeinschaften und in der Gesundheitsversorgung zu verstärken. Allerdings müssen wir uns auf die Gebete und die Unterstützung der weltweiten lutherischen Gemeinschaft und unserer Missionsorganisationen verlassen können, um dieses Ziel zu erreichen.“