2022 LWF Global Peace Messengers during training in Geneva. Photo: LWF
“Year of Peace 22” participants discussed how faith informs work with refugees
(LWI) - “What kind of refugee work has been done in our churches?” “How, as a church, do we welcome refugees coming to our communities that have different religious backgrounds?” “As Christians why should we be welcoming?” These are a few of the questions LWF Global Young Reformers (GYR) asked one another and their churches during its third #YearOfPeace22 online gathering 26 June.
In observance of World Refugee Day and Refugee Week this year, the Lutheran World Federation Global Young Reformers from Europe led worship, reflection, and conversation for the whole global network as a part of its Year of Peace series.
“Jesus said to love everyone, all humans are equal in the eyes of God, so it is our responsibility to welcome our neighbor with love and respect,” said participant Alladi Penchalrao of the United Evangelical Lutheran Churches of India.
The quarterly gatherings, which are entirely prepared by LWF youth, address what they believe is most pressing in their communities and churches. Participants discussed what it means to be people of faith and peacebuilders who welcome one another - especially migrants and refugees. Fifty-four youth from all 7 LWF regions participated.
“It was fun to learn how Lutheran churches around the world practice welcome. I learned that in some congregations in Tanzania, the entire church gets involved in welcoming newcomers,” said Elsa Matthias of the Lutheran Church of Australia and New Zealand.
Jesus said to love everyone, all humans are equal in the eyes of God, so it is our responsibility to welcome our neighbor with love and respect
– Alladi Penchalrao of the United Evangelical Lutheran Churches of India
Jugendleiter Mateusz Mendroch und Pfr. Marcin Brzóska von der Evangelischen Kirche der Augsburger Konfession in Polen berichteten in einer Präsentation über die Arbeit der Kirchen mit Geflüchteten, die vor kurzem aus der Ukraine in Polen angekommen sind.
Seit der russischen Militärinvasion der Ukraine am 24. Februar 2022 sind etwa sieben Millionen Menschen aus dem Land geflohen. Fast drei Millionen haben Zuflucht im Nachbarland Polen gefunden.
Die beiden Referenten sprachen darüber, wie die Kirche kleine Geschäfte eingerichtet hat, um die Geflüchteten mit notwendigen Bedarfsgütern zu versorgen, und wie die Kirche in einigen Gemeinden Gottesdienste auf Ukrainisch gehalten hat.
Jakob Voss von der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern hielt eine Andacht. Dann, bevor sie mit einem Gebet schloss, fragte GYR-Mitglied Pfarrerin Veronica Palsson von der Schwedischen Kirche die Teilnehmenden: „Was sind Ihre Ängste und Hoffnungen?"
„Heute haben wir gehört, dass Themen wie Friedensarbeit, Willkommenskultur und Glauben nicht nur für den Kontext der Jungen Reformerinnen und Reformer in Europa gelten, die diese Veranstaltung geplant haben, sondern auch in den Gemeinschaften unserer LWB-Jugend überall auf der Welt von größter Bedeutung sind.
„Auf dieser Versammlung haben die jungen Menschen sich gegenseitig Geschichten erzählt, die Ideen und Perspektiven anderer Menschen kennengelernt und gemeinsam gebetet, und sie werden weiterhin Solidarität als Geschwister in Christus aufbauen“, so Savanna Sullivan, LWB Programmreferentin für Jugend.
Die Online-Veranstaltung ist Teil des Themas der LWB-Jugend für ein „Jahr des Friedens“ 2022. Damit sollten Räume für weitere Fragestellungen geschaffen werden, die ihren Anfang auf der „Friede auf Erden“-Online-Adventsveranstaltung des Globalen Netzwerks Junger Reformerinnen und Reformer genommen hatten.
