El reverendo Oscar Salazar imparte un taller sobre la identidad luterana en Valencia. Foto: IELV
Salir de los muros de la iglesia para llegar a las personas allí donde se encuentran
(LWI) - En medio de las continuas tensiones políticas y los retos en materia de derechos humanos, la Iglesia Evangélica Luterana en Venezuela (IELV) ha sido pionera en un nuevo modelo de ministerio, saliendo a las calles de las ciudades de la región centro-occidental para brindar apoyo a quienes más necesitan atención práctica, psicológica y espiritual.
El Programa de Acercamiento a la Calle en las ciudades de Valencia, Barquisimeto y Tinaquillo desempeña un papel fundamental a la hora de permitir que la IELV preste un apoyo personalizado y móvil a las poblaciones vulnerables, entre las que se incluyen las personas mayores, los enfermos y los jóvenes marginados. Supone un cambio: pasar de atender a las personas dentro de una iglesia a interactuar activamente con las comunidades en los hogares y los espacios públicos.
Bajo el liderazgo del pastor presidente Gerardo Hands, la iglesia ha invertido en fortalecer a sus colaboradores en este ministerio de acercamiento a la comunidad. Los pastores, diáconos y demás personal de la iglesia reciben formación no solo en teología, sino que también se les dota de las herramientas necesarias para hacer frente a los retos cotidianos, como la pobreza, la soledad y el estrés emocional. Al mismo tiempo, se está empoderando a los líderes locales mediante una formación continua y recursos de culto renovados, dando forma a una iglesia más atenta, cercana y arraigada en las realidades de la vida de las personas.
La Federación Luterana Mundial apoya el programa de divulgación de la IELV a través de su programa Proyectos de las Iglesias Miembros.
Una actividad de liderazgo con jóvenes. Foto: IELV/Jesús Meza
Encuentro con los residentes de la residencia de ancianos "Mis Abuelos" en Valencia. Foto: IELV/Jesús Meza
Participantes en un taller sobre liderazgo de las mujeres, impartido por la psicóloga Angélica Castillo. Foto: IELV/Jesús Meza
Suministros médicos y visitas a domicilio
El trabajo social suele comenzar con una conversación, una oración o, simplemente, una compañía silenciosa que permite a las personas sentirse vistas y escuchadas. Con el tiempo, actividades como lecturas bíblicas, cantos o reflexiones compartidas ayudan a generar confianza, devolviendo la dignidad y la esperanza. A través de visitas regulares y relaciones estrechas con las comunidades, los responsables de este ministerio se esfuerzan por garantizar que nadie se sienta olvidado o solo.
Dado que, en muchas comunidades, el acceso a la asistencia sanitaria suele ser limitado y costoso, la iglesia ofrece ayuda práctica en forma de medicamentos y visitas a domicilio a los enfermos, especialmente a los niños y a las personas mayores. Durante el último año, más de 140 personas han recibido asistencia médica de la IELV.
"Lo que comenzó como asistencia médica en Valencia se convirtió en algo más, y superó nuestros objetivos iniciales para ofrecer cuidados continuados, consuelo y dignidad a las personas mayores y a los niños que padecen enfermedades crónicas", señaló Hands. Las visitas pastorales periódicas y las reuniones para personas mayores también ofrecen apoyo espiritual, compañía y momentos de alegría, incluyendo celebraciones especiales de Navidad y de fin de año.
En Valencia, un taller titulado "Acción liberadora", impartido por la psicóloga Angélica Castillo, ha proporcionado espacios seguros para que las mujeres compartan sus experiencias, reflexionen juntas y vuelvan a conectar con su fe. Los talleres, que se han celebrado en diversos lugares, han contado con la participación de más de 60 mujeres, muchas de las cuales han afirmado haber ganado confianza y haber adquirido un mayor sentido de propósito.
A través de la presencia, la escucha y el acompañamiento, hemos llevado a cabo un ministerio de diaconía.
Jesús Meza, oficina administrativa de la IELV
Crear un espacio para los jóvenes
En un contexto en el que la inestabilidad y las dificultades económicas suelen afectar a la educación, la iglesia ofrece alternativas a los jóvenes a través de campamentos, debates sobre películas y otras actividades que brindan a los niños y jóvenes nuevas oportunidades para relacionarse, reflexionar y aprender juntos. El pastor local, Ocar Salazar, ha estado impartiendo cursos sobre la identidad luterana a los jóvenes de la congregación, así como a la comunidad en general.
"A través de la presencia, la escucha y el acompañamiento, hemos llevado a cabo un ministerio de diaconía, llevando consuelo, dignidad y esperanza a los más necesitados", afirmó Jesús Meza, de la oficina administrativa de la IELV. A pesar de ser un equipo reducido, su compromiso les ha permitido apoyar a las comunidades que se enfrentan a dificultades cotidianas. Como resultado, cada vez son más las personas que comienzan a participar, a contribuir y a asumir funciones de liderazgo.
A través de esta labor de divulgación constante, que incluye estudios bíblicos, talleres y actividades de participación comunitaria, la IELV está ampliando discretamente su presencia, acompañando a niños, jóvenes y familias en zonas de difícil acceso, al tiempo que fomenta las comunidades de fe y refuerza la identidad cristiana.
