El reverendo Dr. Jerónimo Granados junto a un mural pintado por jóvenes con el apoyo de la Federación Luterana Mundial. Foto: FLM/E. Albrecht
Reverendo Dr. Jerónimo Granados, pastor de la Congregación Evangélica Alemana de Montevideo
(LWI) - Originario de Mendoza, Argentina, el reverendo Dr. Jerónimo Granados ha tejido una trayectoria profesional única que entrelaza la teología, el arte, la música y la historia de la Iglesia. Tras formarse en Buenos Aires y especializarse con un doctorado en arte y teología, ha dedicado los últimos años de su ministerio a la histórica Congregación Evangélica Alemana de Montevideo, que lleva 180 años prestando servicio a la población de la capital uruguaya.
El ministerio del pastor Granados en esta congregación puerto, que opera en el país más secular de América Latina, ofrece una visión fascinante de cómo la iglesia, a través de la cultura y la música, está logrando una nueva apertura. Desde conciertos de jazz hasta la música de Bach, la congregación utiliza el arte como puente para atraer nuevos miembros y ofrece un servicio cultural a la ciudad.
Además, su testimonio destaca el papel fundamental de la iglesia en el diálogo interreligioso y social en Uruguay, que ha culminado en hitos como la declaración de su congregación como Monumento Histórico Nacional y la realización de una "Oración por la Patria" que ha reunido a líderes de diversos partidos políticos. La congregación de Montevideo forma parte de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata, presente en Argentina, Paraguay y Uruguay.
Para empezar, cuéntenos brevemente sobre su trayectoria personal y ministerial.
Soy originario de la ciudad de Mendoza, Argentina, y soy miembro de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata. Estudié teología en el Instituto Superior Evangélico de Estudios Teológicos (ISEDET), luego estudié profesorado en artes visuales y finalmente completé un doctorado en Alemania uniendo arte, historia de la iglesia y teología. Fui ordenado pastor en Bahía Blanca. Mi ministerio incluyó trabajar con estudiantes universitarios en el norte de Argentina y, más tarde, me dediqué a enseñar historia de la iglesia en el ISEDET. Durante la última década, he servido como pastor en la Congregación Evangélica Alemana de Montevideo, donde estoy desarrollando la última etapa de mi ministerio pastoral.
Esa congregación tiene una historia muy rica. ¿Podría compartir algunos detalles sobre sus orígenes y cómo ha evolucionado?
La congregación lleva 180 años en Montevideo. Se fundó casi al mismo tiempo que la Congregación Evangélica Alemana de Buenos Aires. Lo más interesante es que fue fundada por alemanes que llegaron en busca de un futuro y se unieron para formar una congregación sin pastor en 1846. Durante diez años, fue una comunidad sin liderazgo pastoral, y no fue hasta 1857 cuando recibió a su primer pastor. En ese mismo año, también se fundó el colegio alemán.
Uruguay es conocido por sus fuertes raíces en el secularismo. ¿Cómo influye esto en el ministerio y la vida de la congregación hoy en día?
Uruguay es el país con el secularismo más antiguo de América Latina, y está profundamente arraigado en su sociedad. Lo que me ha llamado la atención es que la principal vía de acceso para los nuevos miembros es a través de actividades culturales, especialmente conciertos. La gente viene a escuchar música, pero de repente también oye una reflexión de palabra que le parece agradable, relevante y bíblica, lo que le ayuda a interpretar un texto o un acontecimiento político desde una perspectiva luterana.
La comunidad luterana de Montevideo se reúne después del culto dominical. Foto: LWF/E. Albrecht
El pastor Dr. Jerónimo Granados predicando desde el púlpito de la Congregación Evangélica Alemana en Montevideo. Foto: LWF/E. Albrecht
¿Cómo se logra esta conexión entre la música y la fe en un contexto tan secular?
Solo en las iglesias de Uruguay se pueden escuchar conciertos de órgano, lo cual ya es un atractivo en sí mismo. El encanto es multifacético. Se ejecuta música tradicional eclesial —aunque prefiero no llamarla música sacra—, pero también combinamos con otros tipos de música; incluso hemos dado conciertos de jazz. Esto atrae a diferentes públicos. Los conciertos también forman parte de nuestra obra diaconal, un servicio que ofrecemos desde una perspectiva cultural, proporcionando una interpretación clara de la cultura alemana y luterana, por ejemplo, a través de la música de Bach.
Además de los conciertos, ¿cuáles son las actividades principales de la congregación y cómo se relacionan con el papel de la iglesia en la sociedad?
Tenemos las actividades normales de una congregación: cultos, estudios bíblicos, actividades para jóvenes y niños. También contamos con un sólido trabajo diaconal con un hogar para niños, un hogar para adolescentes y un hogar para nuestros mayores en Montevideo. Trabajamos de forma ecuménica en todas estas áreas, como también en los conciertos.
Usted mencionó que es una "iglesia puerto". ¿Sigue prestando servicio a la comunidad de habla alemana?
Sí, lo hacemos. Si bien el uso del idioma alemán ha disminuido significativamente en Montevideo hoy en día, en Punta del Este el cien por ciento de las actividades se realizan en alemán, porque allí todavía llegan muchos alemanes que no hablan español. Por eso es importante contar siempre con un/a pastor/a que hable este idioma. Aunque la congregación es básicamente luterana, el idioma y la cultura actúan también como un puente en un contexto en el que no existe una comunicación directa con el Estado en materia religiosa.
Usted ha estado muy involucrado en el diálogo interreligioso y social. ¿Cómo es esta interacción en Uruguay?
El diálogo interreligioso y ecuménico con judíos, católicos y otros protestantes es muy común, y diría también casi familiar, siempre con el respeto que merecen todas las tradiciones. Tratamos de consensuar alrededor de una mesa. Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, nos sentamos con el presidente para ver cómo podíamos mejorar las relaciones con la gente en el momento del confinamiento. Muchas veces se nos consulta sobre cuestiones que tienen que ver con la vida en sociedad.
Recientemente, la iglesia ha estado al frente de dos hitos importantes, ¿no es así?
Sí, durante mi pastorado ha habido dos hitos muy importantes: la declaración de la congregación de Montevideo como Monumento Histórico Nacional y la iniciativa de la Oración por la Patria. Con motivo de las elecciones presidenciales y en una conversación con el cardenal católico romano de la ciudad, propusimos hacer una oración por la Patria. Lo hicimos tanto con el anterior gobierno de coalición encabezado por el partido Blanco como con el actual gobierno de coalición del Frente Amplio, y en ambos casos asistieron los presidentes. Las autoridades estatales se mostraron muy receptivas, porque en ningún momento se confundió con el Te Deum argentino, que es una ceremonia religiosa de alto nivel de acción de gracias por la nación. Aquí se trata simplemente de ponernos al mismo nivel como una parte de las instituciones de nuestra sociedad. Es probable que esto siga siendo una tradición cada vez que se elija un presidente, lo que me alegraría mucho.
La casa pastoral, al igual que el edificio de la congregación en Montevideo, ha sido declarada Monumento Histórico Nacional por el Gobierno uruguayo. Foto: LWF/E. Albrecht
De izquierda a derecha: Rev. Sonia Skupch, Secretaria Regional de la FLM para América Latina y el Caribe, y América del Norte; el pastor de Montevideo, Rev. Dr. Jerónimo Granados; Rev. Mónica Hillmann, pastora de la Congregación Nueva Helvecia. Foto: FLM/E. Albrecht
Con esta fuerte impronta secularista, ¿Cómo describiría el reto de ser pastor y dirigir una comunidad religiosa hoy en día?
Es un gran desafío. Hemos tenido que cambiar toda nuestra mentalidad y estructura para poder dirigirnos tanto a nuestra propia gente como a personas ajenas a ella. La gente busca espiritualidad, de lo contrario no acudiría a la iglesia, pero esto se ve muy filtrado por la fuerte influencia secular. La gente no está dispuesta a reconocer que es religiosa, aunque creo que es más religiosa de lo que cree. Existe un acercamiento a la espiritualidad, pero no es muy transparente.
Por último, ¿cuál es su visión para el futuro de la congregación y cuál es el papel de los laicos en este plan?
La gente ama esta iglesia y la apoya. La carta fundacional de 1846 ya establecía cuánto contribuía cada uno de los primeros 70 miembros. Eso es intrínseco: tienen una especie de congregacionalismo en el que, si quieren una iglesia, deben mantenerla, y así lo hacen. Mantenemos una media constante de 80 miembros, lo que significa que, a pesar de las pérdidas, siempre hay gente nueva que se une. No estamos creciendo de forma explosiva, pero mantenemos la congregación. Esa es mi visión: mantener la congregación.
Nuestros laicos son muy responsables y conscientes. Discuten el tipo de pastor que quieren y cómo pueden mantener toda la estructura, incluido el apoyo pastoral. Si me voy dentro de un par de años, lo haré feliz de que se hayan sentado unas bases muy concretas y sólidas en términos económicos, litúrgicos, eclesiales y sociales. Es un gran legado para el futuro.
